篝火与颂歌：埃塞俄比亚非遗梅斯克节在亚的斯亚贝巴点燃

9月26日傍晚，数万人涌入埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴（Addis Ababa）市中心的麦斯克尔广场（Meskel Square），观看埃塞俄比亚东正教（Ethiopian Orthodox）神父点燃一座由树枝和木杆搭成的巨大锥形柴堆——“德梅拉”（Demera）篝火。次日，即9月27日，是梅斯克节（Meskel）正日，埃塞俄比亚东正教徒在这一天纪念“真十字架”（耶稣受难所用十字架）被寻获。

梅斯克节是埃塞俄比亚最古老、参与人数最多的宗教节日之一。据联合国教科文组织（UNESCO）官方名录，梅斯克节于2013年被列入《人类非物质文化遗产代表作名录》。据美联社（Associated Press）报道，今年全国有数百万埃塞俄比亚基督徒参与庆祝活动，许多家庭返乡团聚，共度节日。

对多数中国读者而言，埃塞俄比亚东正教是一个陌生的传统：它是基督教历史最悠久的分支之一，独立于罗马天主教和新教体系，是埃塞俄比亚社会与文化生活中影响最深远的宗教团体。梅斯克节的起源可追溯到公元4世纪的一则传说：相传罗马帝国皇后海伦娜（Helena），在埃塞俄比亚民间被称为埃莱尼女王（Queen Eleni），曾获得神启，指示她点燃篝火，烟雾升起并弯向地面之处，即为耶路撒冷（Jerusalem）城内真十字架的埋藏之地。

在亚的斯亚贝巴，德梅拉篝火堆呈锥形，饰以绿草和黄色雏菊“阿德依·阿贝巴”（Adey Abeba），这种花在雨季结束时盛开。点火前，神父与唱诗班在柴堆周围吟诵圣歌、跳起节奏性的仪式舞蹈；日落时分，埃塞俄比亚东正教特瓦西多教会（Ethiopian Orthodox Tewahedo Church）大牧首亲自点燃篝火。

许多信徒事后会收集余烬中的炭灰，在额头画出十字标记，部分资料将这一习俗类比为基督教的“圣灰星期三”（Ash Wednesday）。据埃塞俄比亚国家广播机构法纳传媒公司（Fana Media Corporation）报道，亚的斯亚贝巴市警察委员会自9月26日上午11时起封闭通往麦斯克尔广场的道路，直至庆典结束。

对许多埃塞俄比亚人而言，梅斯克节既是宗教节日，也是家庭团聚的时刻。据新华社引述，埃塞俄比亚总理阿比·艾哈迈德（Abiy Ahmed）表示：“梅斯克节带有家庭和社会的色彩。家人团聚，街坊相聚，整座城市及周边地区都汇聚在一起。”

埃塞俄比亚文化与体育部长舍维特·山卡（Shewit Shanka）等官员也借今年梅斯克节呼吁“全国团结”，此时埃塞俄比亚北部地区局势再度趋紧。

德梅拉篝火不止在首都点燃。据德国旅游媒体ad-hoc-news报道，9月27日，在埃塞俄比亚北部古城阿克苏姆（Aksum），一座篝火在当地石碑群前点燃——阿克苏姆的方尖碑（funerary obelisks）及圣玛丽亚锡安大教堂（Cathedral of Maryam Tsion）本身即是另一项联合国教科文组织世界遗产。

埃塞俄比亚旅游部门借机向海外游客推介本国文化资源。国家广播机构法纳传媒公司鼓励游客将梅斯克节之旅与贡德尔（Gondar）帝国时期建筑群、拉利贝拉（Lalibela）岩凿教堂群等景点结合，将节日包装为了解埃塞俄比亚丰富历史遗产的“入口”。

梅斯克节为埃塞俄比亚9月节庆季收尾——数日前，全国刚庆祝完埃塞俄比亚新年恩库塔塔什（Enkutatash）。对占绝大多数庆祝者的埃塞俄比亚东正教特瓦西多教会信众而言，德梅拉篝火及其后续仪式，象征着雨季结束、短暂而繁花盛开的旱季春天到来；此时正值埃塞俄比亚历新年的头几周，许多家庭借此走亲访友，修复过去一年里疏远的社会关系。